天然气与煤炭、石油并称目前世界一次能源的三大支柱。天然气是存在于地下岩石储集层中以甲烷为主要成份的混合气体。包括油田气、气田气、煤层气、页岩气、生物生成气等，它是优质燃料和化工原料，在能源、交通等领域具有广泛用途和发展前景。全球已探明的天然气储量为260万亿立方米，主要分布在中东、欧洲、欧亚大陆。常规天然气——油田气，气田气等已开采80万亿立方米，预计到2015年将消耗全球天然气储量的50%，为满足日益增长的需求，非常规天然气——煤层气、页岩气、甲烷水合物、合成天然气等也竞相进行勘探与开发应用。

我国的天然气资源不足，探明的可采储量仅占世界的1.2%。主要分布在四川、鄂尔多斯、塔里木、柴达木、琼东南、东海、渤海湾、松辽、准噶尔、吐哈等11个盆地之中。

我国能源消费仅次于美国，排世界第二，但一次能源消费比例中以煤炭为主占66.38%，天然气仅占7.25%。具体消费比例如下：石油19.75%、天然气7.25%、煤66.38%、水电5.86%、核能0.76%。与发达国家石油、天然气消费占65-70%相比，存在很大差距。随着我国工业化、城镇化的发展对能源不断增长的需求，可持续发展战略和加强环保等政策的实施，改变一次能源以煤为主的消费结构，采用清洁能源天然气的消费量大幅增长，国内天然气供应缺口逐年加大。2013年全国天然气表观消费量1676亿m³，年进口530亿m³，供需缺口达220亿m³/年。据预测到2020年，国内天然气缺口将达1000-1500亿m³/年，我国天然气对外依存度（进口）已超过30%，未来我国天然气供不应求局面将长期存在。为此，国内加大了对非常规天然气开发和替代的推进力度。“十二五”以来，除加大页岩气、煤层气开发力度以外，在煤化工领域，以煤制天然气，在焦化行业，以焦炉煤气制天然气应运而生，并取得初步进展，是缓解我国天然气供求矛盾的一条有效途径，也是一个新的经济增长点和投资热点。

在煤化工领域，截止2014年6月，全国以煤为原料制取天然气项目已建成投产的产能为27.05亿m³/年，建设中的产能为143.94亿m³/年。

我国是世界第一焦炭生产国。焦炉煤气的总重量约占配合煤的17%左右（约每吨入炉煤产340m³焦炉煤气），如何高效利用焦炉煤气，近十年来在焦化行业逐渐引起关注，尤其是自2008年发生经济危机、焦炭市场不景气以来，得到越来越多同行的重视与共识。始于2004年的甲醇热和2009年出现的甲醇联产合成氨热，尤其是2012年开始的LNG热，多数焦化厂已把利润来源盯到了焦炉煤气上来。

事实证明，在焦炭价格倒挂亏损情况下，利用焦炉煤气生产甲醇的焦化企业，依靠甲醇利润缓解了经营困难，以“化”养焦，以“化”盈利成为焦化解困的突破口。但国内甲醇产能严重过剩，甲醇装置开工率不足，也严重制约了甲醇的进一步发展。

近几年，焦炉煤气甲烷化制天然气备受关注，其能量利用率比焦炉煤气制甲醇高25%以上（焦炉煤气甲烷化制天然气能量利用率达80%以上，而焦炉煤气制甲醇能量利用率为50-55%）,目前看来，是煤气综合利用的最佳途径。2012年12月，首例焦炉煤气甲烷化制LNG项目分别在云南曲靖焦化和内蒙古恒坤焦化建成投产；截止到2014年，在短短不到2年内，全国有11个焦化厂焦炉煤气制LNG项目投产，正在建设中的有近20个项目，因此在这个领域有着十分广阔的市场发展空间。